Мечеть шейха Лютфаллы – превосходный образец персидской архитектуры, а точнее её исфаханской школы, и одна из самых крупных мечетей не только в Иране, но и во всём мире. Хотя поражает она не столько своими масштабами, сколько красотой отделки.
Построена мечеть была по распоряжению Аббаса I Великого – шахиншаха (правителя) государства Сефевидов. В 1598 году он перенёс свою столицу в Исфахан, а через пять лет началось строительство мечети. Именно она стала первой по-настоящему масштабной стройкой, достойной новой столицы империи – возведение мечети затянулось из-за грандиозности проекта, и завершилось только в 1619 году. Затем рядом с ней, на всё той же площади Накш-э Джахан, возвели и другие здания, которые украшают город до сих пор, такие как дворец Али-Капу (строился как мечеть) и мечеть Имама.
Мечеть шейха Лютфаллы была создана, чтобы в ней молились женщины из гарема шаха Аббаса. В XVI веке статус женщин был достаточно высоким – обычаи династии Сефевидов позволяли им играть значимую роль в политике. Женщины из благородных семей в государстве Сефевидов получали образование, представительницы правящей династии участвовали в различных публичных мероприятиях, а иногда даже занимали высокие должности.
За 400 лет своей истории мечеть Лютфаллы была известна под разными названиями. Так, ал-Джунабади писал о ней просто как о мечети с большим куполом (Масджид-е куббат-е азим и купольной мечети (куббат масджид), Искандар Муши в XVI веке описывал её как «мечеть великой чистоты и красоты». То есть какого-то определённого названия поначалу она не носила.
Как мечеть шейха Лютфуллы она стала известна благодаря путешественникам из Европы, во всяком случае первое упоминание с таким названием принадлежит французу Жану Шардену. Он долго жил в Исфахане, исследовал культуру и искусство Персии. Когда он был в мечети, то заметил коранические надписи, которые сделал каллиграф Бакир аль-Банаи – в них упоминалось имя шейха Лотфаллы (что переводится как «слуга Аллаха»). Шарден решил, что мечеть названа в его честь, и упомянул об этом в своих записках.
Французский путешественник был не так уж и неправ – похоже, что шах Аббас в самом деле посвятил мечеть шейху Лотфалле, своему тестю и известному учёному того времени, который стал её первым имамом.
Мечеть Лотфоллы по праву считается одной из самых прекрасных и грандиозных не только в Иране, но и в мире, и привлекает множество туристов – хотя за пределами страны она, да и старинный город Исфахан вообще, не столь известны, как того заслуживают, из-за того, что Иран в последние десятилетия был не слишком открыт для мира.
Строилась мечеть Лютфуллы для шахской семьи в отличие от мечети Шаха (теперь известна как мечеть Имама), которая предназначалась для горожан. Из-за того, что она была закрыта для публики, путешественники с Запада редко вообще обращали на неё внимание, и мечеть Шаха была значительно более известна. Когда её двери наконец открылись для широких масс, всё изменилось – люди увидели, насколько эта мечеть прекрасна изнутри. Шах Аббас не пожалел средств на то, чтобы сделать мечеть для женщин по-настоящему изысканной и роскошной, мастерство, с которым она отделана изнутри, превосходит всё то, что можно увидеть в мечети Имама.
От Али-Капу – дворца Сефевидов, к мечети Лютфуллы ведёт тоннель. Шах Аббас приказал проложить его, чтобы не нужно было идти из дворца в мечети по площади. От входа в мечеть нужно было пройти по петляющему коридору до главного здания, и везде стояли стражники, которые должны были защищать женщин шахского гарема. Войти в мечеть обычно можно было через тоннель, а главные двери оставались закрытыми. Теперь всё изменилось – мечеть Лютфуллы открыта для посетителей, а тоннель не используется.
В отличие от мечети Имама, мечеть шейха Лотфоллы не имеет внутреннего двора и айванов. У здания довольно простая конструкция в виде уплощённого купола, опирающегося на квадратное помещение. Зато отделка – и наружная, и особенно внутренняя, очень сложная, она выполнялась лучшими мастерами.
Купол мечети шейха Лотфоллы украшает сеть отсеков в форме лимона, они понемногу становятся всё меньше при подъёме к красующемуся на вершине павлину. Михраб на западной стене покрывает эмаль с изображением цветов на синем лугу. Во всех рисунках и узорах есть особая, строгая красота, которая оживает во время движения: на поверхности падают блики и с каждым шагом появляются всё новые узоры, мастера, поработавшие над этим эффектом, знали своё дело превосходно.
Поскольку публичные молитвы в мечети шейха Лотфаллы не проводились, к ней не применялись и исламские архитектурные требования: так, если обычная мечеть должна была иметь минарет чтобы муэдзин произносил с него азан (призыв к молитве), то у мечети шейха Лотфаллы минарета нет.
Украшение в центральной части внутренней стороны купола – одна из самых примечательных особенностей мечети. Если в мечети шейха Лотфоллы встать у входа во внутренний зал, то оно будет выглядеть словно павлин с хвостом из солнечных лучей, что льются из отверстия в потолке. В главный зал ведёт длинный проход – мрачный и низкий, а почему он именно такой становится понятно уже под куполом мечети. Смена этого давящего прохода на высокое открытое пространство создаёт особый эффект, когда мрак рассеивает свет из множества окон. Орнамент «хвоста павлина» столь запоминающийся, что стал настоящей классикой, его нередко используют в дизайне ковров, а ещё им вдохновились архитекторы, которые создали площадь Азади в Тегеране.